耐火度不低于1580℃的一类无机非金属材料。耐火度是指耐火材料锥形体试样在没有荷重情况下，抵抗高温作用而不软化熔倒的摄氏温度。但仅以耐火度来定义已不能全面描述耐火材料了，1580℃并不是绝对的。现定义为凡物理化学性质允许其在高温环境下使用的材料称为耐火材料。耐火材料广泛用于冶金、化工、石油、机械制造、硅酸盐、动力等工业领域，在冶金工业中用量最大，占总产量的50%～60%。
耐火材料应用于钢铁、有色金属、玻璃、水泥、陶瓷、石化、机械、锅炉、轻工、电力、军工等国民经济的各个领域，是保证上述产业生产运行和技术发展必不可少的基本材料，在高温工业生产发展中起着不可替代的重要作用。
耐火材料品种繁多、用途各异，有必要对耐火材料进行科学分类，以便于科学研究、合理选用和管理。耐火材料的分类方法很多，其中主要有化学属性分类法、化学矿物组成分类法、生产工艺分类法、材料形态分类法等多种方法。
1、根据耐火度的高低分：
普通耐火材料：1580℃～1770℃
高级耐火材料：1770℃～2000℃
特级耐火材料：>2000℃
2、依据制品形状及尺寸的不同分：
标准型：230mm×114mm×65mm；
不多于4个量尺，（尺寸比）Max:Min<4:1；
异 型：不多于2个凹角，（尺寸比）Max:Min<6:1；
或有一个50～70°的锐角；
特异型：（尺寸比） Max:Min<8:1；
或不多于4个凹角；或有一个30～50°的锐角；
特殊制品：坩埚、器皿、管等。
3、按制造方法耐火材料可分为：
烧成制品、不烧成制品、不定形耐火材料
4. 按材料化学属性分类：
酸性耐火材料、中性耐火材料、碱性耐火材料
5.按化学矿物质组成进行分类
此种分类法能够很直接地表征各种耐火材料的基本组成和特性，在生产、使用、科研上是常见的分类法，具有较强的实际应用意义。
硅质（氧化硅质）
硅酸铝质
刚玉质
镁质、镁钙质、铝镁质、镁硅质
碳复合耐火材料
锆质耐火材料
特种耐火材料
6. 不定形耐火材料分类 （根据使用方法分类）
浇注料
喷涂料
捣打料
可塑料
压住料
投射料
涂抹料
干式振动料
自流浇注料
耐火泥浆
